A Mercedes-Benz planeja iniciar uma reforma de sua linha, começando com uma renovação do seu carro compacto o Novo Classe A, que contará com uma grade distinta de “predador enfrentado” e contornos mais redondos do que o modelo atual, diz o designer-chefe da montadora.

Depois de uma vez ser ridicularizado por sua imagem de velho homem, a renovação planejada de Mercedes vem como a montadora ultrapassou BMW em vendas globais de carro de luxo, e pretende evitar a complacência que tem tropeçado rivais.

“É nosso trabalho reinventar-nos”, Gorden Wagener disse esta semana em Sindelfingen, na Alemanha, onde apresentou uma maquete do Novo Classe A em uma sala escurecida. Wagener não revelou detalhes sobre o novo visual, deixando claro como diferente esta versão será. Mas ele contou a ele, dizendo: “Vai ser um carro muito desportivo, agressivo, mesmo que esteja recuado e puro.”

O projeto radical de Wagener há cinco anos, que introduzia grelhas e larguras mais largas sobre as rodas traseiras, transformou a imagem da Mercedes de pesada para desportiva e deu à montadora a vantagem necessária para superar a BMW e a Audi para se tornar a maior marca de carros de luxo do mundo. Esse ciclo concluiu com a revisão do sedã da E-classe ano passado, eo desafio de Wagener é evitar a repetitividade que uma vez pesou na marca e está agora segurando BMW e Audi.

O Novo Classe A vai conseguir um contorno com luz rebotando curvas, criando proporções desportivas através de sombras ao invés de bordas de metal que direcionar o olho, disse Wagener. A típica forma da grade trapezoidal da Mercedes mudará para uma forma mais agressiva, alongada, com grades parecidas a dentes.

“Haverá uma cara de predador na frente”, disse ele, acrescentando que o novo visual irá reduzir alguns dos traços que ele havia introduzido, como vincos no lado do carro, que cairá para um de três. “As rugas tiveram seu dia.”A nova classe A aparecerá nas salas de exposição no próximo ano.

Curva rápida do Novo Classe A

O Classe A  introduzido há vinte anos como um hatchback de nível de entrada para compradores jovens, caiu de plano com um design quadrado que parecia um ajuste melhor para pensionistas. O redesign de Wagener em 2012, uma versão low-slung mais perto no estilo ao Volkswagen Golf, ajudou a ganhar para trás uma geração nova.

A classe atual A começa em cerca de 25.000 euros ($ 27.000) e vem com infotainment Apple CarPlay e recursos autônomos. Ele compete com a série 1 da BMW e A3 da Audi.

A decisão de misturar visivelmente o olhar da classe A após uma reinvenção completa há apenas uma geração contrasta com outras montadoras de luxo. A BMW, que já foi conhecida por seu estilo desportivo e vanguardista, escolheu recentemente apenas ajustar o design de seus modelos emblemáticos, argumentando que não há necessidade de mudar uma fórmula vencedora.

As vendas das últimas 7 séries têm sido underwhelming enquanto a série 5, disponível para os clientes no próximo mês, também não conseguiu despertar o entusiasmo. Audi tem lutado similarmente respostas mornas a revamps tímidos como o sedan A4.

Enquanto isso, Mercedes recuperou sua posição como líder de vendas de luxo da BMW quatro anos à frente da meta, com suas entregas 2016 crescendo mais de duas vezes mais rápido que seu rival.

Ir para um novo olhar ousado é arriscado. Chris Bangle, ex-chefe de design da BMW, apresentou a série 7 no salão do automóvel de Frankfurt, em 2001, para protestar contra sua tampa de tronco alta, quadrada, que veio a ser conhecida como “bundle butt”. O estilo retro da Chrysler com o descontente PT Cruiser polarizou os críticos, assim como o cubo do brinquedo do Nissan Motor Co..

Mas há a promessa de marcar um hit: estilo exterior e interior permanecem as duas principais razões pelas quais os consumidores escolhem um carro sobre outro, de acordo com um estudo de J.D. Power.

Wagener está consciente dos riscos, mas também sabe que a Mercedes não pode dar ao luxo de deixar seu olhar ficar velho. Levando os repórteres em uma excursão do Mercedes Design Center em Sindelfingen, Wagener mostrou um espaço leve e arejado, onde centenas de funcionários trabalham para desenvolver carros. Imagens de submarinos, barbatanas de baleia e figuras de Star Wars presas às paredes dão uma ideia do quanto pensam que estão colocando em novas formas.

“Quanto mais bem-sucedido você está no que está fazendo, mais difícil é” ficar fresco “, disse ele.